Esta es una
foto realizada por mí. La foto ha sido realizada el día 04/04/2016 desde la
Carretera Nueva, aprovechando la lluvia y la niebla que había en las montañas.
¿Cómo se forma la niebla?
Estos
días es muy frecuente que la niebla nos sorprenda por las mañanas.
La niebla es otro de los
fenómenos producidos por la condensación del vapor de agua atmosférico. En
realidad, es una nube tan baja que toca el suelo. Las diferencias existentes
entre ambas formaciones son la altitud a la que cada una se origina, y que las
nubes contienen cristalitos de hielo. La niebla, pues, está constituida
por gotitas de agua tan microscópicas que flotan en el aire, reduciendo la
visibilidad tanto cuanto más juntas están, o sea, cuanto más espesa es la
misma. La niebla se forma al enfriarse el aire que está en contacto con la
tierra o el mar. Al igual que las nubes, así que una masa de aire cálido y
húmedo se enfría, alcanzando el punto de rocío, o sea la temperatura en que
queda saturado, el exceso de vapor se condensa en gotitas de agua gracias a los
núcleos de condensación. Existen dos maneras de que se enfríen esas masas
de aire, lo cual origina dos tipos distintos de niebla: la niebla por
convección o advección y la niebla por radiación. En la niebla por convección, la masa de aire se traslada de una
superficie caliente hacia otra más fría, con lo que su temperatura disminuye.
Las nieblas marinas se forman, generalmente, por este procedimiento, y aparecen
cuando una masa de aire caliente y húmeda se encuentra o cruza una corriente
fría. El aire sufre, entonces, un brusco enfriamiento, alcanzando el punto de
rocío, y el vapor de agua que contiene se condensa sobre los núcleos de condensación,
partículas de sal en este caso. La niebla tropical, que es el tipo más
corriente en alta mar, se origina por un enfriamiento progresivo del aire
húmedo procedente de los trópicos, a medida que avanza hacia latitudes menos
calurosas. Por su parte, la niebla por radiación se
forma sobre tierra firme, al enfriarse ésta por la noche, principalmente en las
noches claras y serenas, al no haber nubes que actúen como capa aislante. Al
perder la tierra parte de su calor por radiación, se enfría muy rápidamente,
haciendo lo mismo las capas inferiores de aire que están en contacto con su
superficie. De esta manera, si no sopla viento, la masa de aire enfriada queda
"encerrada" o "atrapada", pues el aire más cálido que se
encuentra encima impide su ascensión. Si la masa de aire atrapada contiene
vapor de agua suficiente, se origina la niebla. Con la formación de la
niebla se produce el fenómeno llamado inversión de la temperatura. La
temperatura de la atmósfera, en sus capas inferiores, disminuye con la altitud,
pero cuando se enfría la superficie terrestre se produce una perturbación en la
distribución de temperaturas. En este caso, la temperatura aumenta con la
altura hasta un determinado punto, en que comienza a descender y sigue la
escala normal. A cierta altura, pues, tiene lugar la inversión de la
temperatura. Las nieblas siempre se forman por debajo del nivel de la
inversión de la temperatura. Un factor primordial para que se forme la niebla
por radiación consiste en que el aire ha de estar estancado, prácticamente en
calma, pues un poco de brisa es suficiente para disipar el aire encerrado bajo
la capa de inversión, haciendo que se mezcle con el más caliente de las zonas
superiores. En cuanto a la llamada niebla de montaña, casi siempre es una
nube baja en contacto con montañas altas. En otros casos, este tipo de niebla
se forma en las laderas de los montes que dan al mar, al enfriarse el aire más
caliente procedente del mismo.
Tipos de niebla:
-Niebla de radiación: ocurre tras la puesta del sol,
cuando el suelo pierde calor a través de la emisión de radiación infrarroja en
una noche sin nubes (de estar presentes, las nubes evitarían que el calor
escape al espacio). Entonces, el suelo enfriado produce condensación en el aire
cercano al suelo, a través del proceso de conducción de calor.
Este tipo de niebla es común en otoño en los países de clima templado,
usualmente tiene un espesor de 1 metro (aunque la turbulencia puede
hacer que se eleve) y es de corta duración.
-Niebla de tierra: es la niebla que oscurece menos del 60% del cielo y
no se extiende hasta la base de las nubes de arriba.4 Sin
embargo, el término es generalmente sinónimo de una niebla de radiación que es
muy superficial; en algunos casos la profundidad de la niebla es del orden
de decenas de centímetros más ciertos tipos de terrenos con la ausencia de
viento.
-Niebla de advocación: toma lugar cuando masas de aire
caliente y cargadas de humedad pasan sobre suelos fríos, lo cual hace enfriar
el aire mismo aumentando la humedad relativa y provocando finalmente la
condensación. Este fenómeno es común en las costas, cuando el tibio aire
tropical se encuentra con aguas de latitudes mayores. También es común cuando
un frente
cálido se mueve sobre un área con una cantidad
considerable de nieve, o luego de una granizada abundante
en lugares con temperaturas templadas.
-Niebla
de vapor: se da cuando aire frío se mueve sobre aguas más
cálidas. El vapor del agua entra en la atmósfera por procesos de evaporación, y
la condensación se da cuando se alcanza el punto
de rocío. Este suceso es común en regiones polares, lagos de
tamaño considerable, y al final del otoño y principio del invierno.
-Niebla
de precipitación: se produce cuando llueve y el aire bajo la nube se
halla relativamente seco. Esto hace que las gotas de lluvia se evaporen y
formen vapor de agua, que se enfría, y al alcanzar el punto de rocío, se convierte en
niebla.
-Niebla
de ladera: se forma cuando el viento sopla contra la ladera de
una montaña u otra formación geológica análoga. Al ascender en la atmósfera,
la humedad se
condensa. Es por esto que muchas veces las cumbres montañosas aparecen
nubladas.
-Niebla
de valle: se forma en los valles, usualmente durante el
invierno. Es resultado de la inversión de temperatura, causada por aire frío
que se asienta en el valle,
mientras que el aire caliente pasa por encima de éste y de las montañas.
Se trata básicamente de niebla de
radiación confinada por un accidente orográfico, y puede durar
varios días, si el tiempo está calmado.
-Niebla
de hielo: es cualquier tipo de niebla en la cual las gotas de
agua se hallan congeladas en forma de cristales de hielo minúsculos.
Usualmente, esto requiere de temperaturas bastante por debajo del punto de
congelamiento, lo cual hace que sean comunes a regiones árticas y antárticas
-Niebla
de pendiente ascendente: se forma cuando la humedad el aire se va por la
ladera de una montaña o colina que se condensa en la niebla en la cuenta
de enfriamiento adiabático, y en menor medida la caída de la
presión con la altitud.
